Tinigib, Mais Bisaya, Cebu White Corn
Il granoturco è una coltura alimentare molto importante nelle Filippine, perché costituisce un alimento di base per il 20% della popolazione, soprattutto nell’arcipelago delle Visayas e nell’isola di Mindanao. In periodi di carestia il granoturco bianco viene utilizzato come surrogato del riso (il granoturco giallo è coltivato soprattutto come foraggio). Nell’isola di Cebu, oltre a servire come ingrediente di base in cucina, il granoturco bianco indigeno delle Visayas viene utilizzato anche nella preparazione di dessert e specialità gastronomiche come la maja blanca (un budino di granoturco e latte di cocco) e i pintos (budino di latte e granoturco bianco giovane avvolto nelle foglie della pannocchia). In alternativa lo si può arrostire per preparare una bevanda a base di granoturco dal gusto simile a quello del caffè, il kapeng mais, mentre le “barbe di mais” (gli stimmi dell’infiorescenza) vengono utilizzate nella preparazione di un tè.
Come cibo di base il granoturco bianco delle Visayas risulta più sano del riso per via del suo basso indice glicemico. Più lento alla digestione, rilascia glucosio nel flusso sanguigno in modo più graduale, riducendo così il rischio di patologie diabetiche, una delle principali cause di morte nelle Filippine. Sul mercato si trova in pannocchie o già macinato, sottoforma di semola di grano. Si ritiene che un maggiore consumo di granoturco bianco potrebbe aiutare le Filippine a ridurre la loro dipendenza dal riso di importazione.
Tradizionalmente i contadini delle Filippine hanno piantato varietà OPV (a impollinazione aperta) che consentivano di conservare una parte del raccolto per utilizzarla come semente nella successiva stagione di semina. In questo modo i coltivatori hanno potuto scambiarsi le sementi e produrre varietà meglio adattate all’ambiente. Tutto questo non è possibile con le sementi ibride o geneticamente modificate (GM), perché i coltivatori sono costretti a vendere l’intero raccolto per poter acquistare nuove sementi da piantare nella stagione successiva. Ciononostante, sempre più coltivatori stanno passando a colture di granoturco giallo GM, che sembra promettere introiti più interessanti in termini economici. La produzione del granoturco bianco indigeno delle Visayas sta declinando anche a causa dei flussi migratori, che hanno ridotto la popolazione delle zone di Cebu in cui si coltiva il granoturco bianco, e per via dei problemi finanziari che affliggono i coltivatori.
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