Patata dolce Cilembu

Le patate dolci Cilembu sono una specialità del villaggio Cilembu e delle zone limitrofe (Pamulihan, Tanjungsari, Rancakalong e Sukasari) nella Java occidentale, in Indonesia. Cresce meglio tra gli 800 e 1000 m sopra il livello del mare, in aree con precipitazioni moderate. Si tratta di una varietà locale riconosciuta ufficialmente dal Ministro indonesiano dell’Agricoltura nel 2001. Le patate dolci sono lunghe ed arrotondate e ciascuna pesa tra i 0.5 e i 2 kg. Sono raccolte da cinque a sette mesi dopo essere state piantate. Il colore della polpa di questo tubero è rossastro o marrone chiaro, e diventa giallo rossastro una volta cotta al forno. Le patate dolci Cilembu hanno, una volta cotte, un sapore molto particolare e un gusto dolce, con uno strato zuccheroso simile al miele.   La patata dolce Cilembu è documentata sin dal 1914, quando l’Indonesia era ancora colonizzata dall’impero olandese. Era nota come nirkum. La leggenda narra che questo termine fosse connesso al fatto che gli olandesi in Indonesia preferissero questo tipo di patata dolce. In quel periodo, gli indonesiani chiamavano gli olandesi menir kumpeni, e il termine nirkum era una versione ridotta di queste due parole. In altre città ha nomi diversi: a Rancakalong veniva chiamato menes e a Genteng era chiamato tanjung kait.   La promozione delle qualità uniche di questa varietà in Indonesia cominciò all’inizio degli anni 2000. Oggi ci sono centinaia di bancarelle che vendono le patate dolci Cilembu cotte al forno, sia nella zona occidentale di Java sia in altre parti dell’Indonesia. È stata anche esportata nei paesi vicini del sud-est asiatico. Tuttavia, l’alta richiesta di patata dolce Cilembu non può sempre essere soddisfatta per via della zona di coltivazione limitata e del lungo ciclo di crescita. Ai consumatori ignari sono vendute varietà simili ma con un ciclo produttivo più breve che vengono spacciate per la Cilembu. Di conseguenza, sempre più coltivatori producono queste false varietà che mancano del gusto naturalmente dolce che le patate Cilembu producono una volta cotte. Se non si presta più attenzione a fare differenza tra le vere Cilembu e le varietà false, questo tesoro culinario potrebbe andare perduto.