Gli olandesi introdussero il caffè in Indonesia verso la fine del XVII secolo, e la Compagnia olandese delle Indie orientali iniziò a esportare caffè dall’Indonesia verso l’Europa nel 1711. L’Indonesia, infatti, è stato il primo posto al di fuori dell’Etiopia e della Penisola araba in cui il caffè è stato coltivato in abbondanza. La città di Ciwidey sorge sull’altopiano a sud di Bandung (Giava Occidentale), e lì si trovavano le prime piantagioni olandesi di caffè. Il caffè di varietà arabica (Coffea arabica) era la specie predominante nella provincia di Giava Occidentale fino alla fine del XIX secolo, quando un’epidemia di ruggine del caffè (un fungo) costrinse i coltivatori a sostituire molte delle delicate piante di arabica con le più resistenti liberica (C. liberica) e robusta (C. canephora). Oggi, la maggior parte del caffè di qualità arabica di Giava viene coltivata all’estremità orientale dell’isola, ma arabica di alta qualità viene ancora prodotta in Giava Occidentale, anche a Ciwidey. Qui vengono coltivate diverse varietà di arabica (inclusa la typica), e di solito vengono chiamate Java Preangar (Preangar è il nome della regione montana di Giava Occidentale).
Ciwidey è l’ambiente ideale per la coltivazione della varietà arabica grazie al suo microclima, al terreno vulcanico e all’altitudine (qui il caffè viene coltivato oltre i 1.200 metri sopra il livello del mare). Nella foresta ci sono nove alberi di caffè ultracentenari; i restanti arbusti di caffè crescono in pieno sole perché nuovi alberi da ombra sono stati piantati solo di recente. La maggior parte del caffè proveniente da Ciwidey viene lavorato con il metodo a umido o semi-lavato. In tazzina, l’arabica di Ciwidey ha un gusto ricco, morbido, relativamente corposo e fruttato, con un’acidità media, e tende a essere più dolce e più erbaceo rispetto all’arabica di Giava Orientale. Localmente, il caffè viene preparato semplicemente aggiungendo acqua calda a caffè a macinatura media in una tazza grande o in un bicchiere. Dopo aver mescolato, si dovrebbe lasciare il caffè in infusione dai 3 ai 5 minuti per permettere al fondo di depositarsi e alla temperatura di raffreddarsi. Dovrebbe essere bevuto lentamente, in modo da non smuovere il “fango” di caffè al fondo della tazza. Il Kopi jahe (caffè caldo messo in infusione con zenzero fresco) è molto apprezzato soprattutto nelle zone più fredde, poiché scalda e rinvigorisce.
A Ciwidey ci sono circa 315 ettari di caffè, ma solo il 20% circa della zona è mantenuto bene e, negli ultimi anni, molti coltivatori hanno abbandonato il caffè per dedicarsi alla coltura di ortaggi. Come molte altre varietà di arabica single origin di alta qualità provenienti da Giava Occidentale, anche il caffè di Ciwidey non è molto conosciuto. Per fortuna, i caffè provenienti da questa zona stanno ottenendo un maggior riconoscimento e popolarità e si trovano in vendita da alcuni fornitori di caffè tipici.
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