Aglio selvatico

L’aglio selvatico (Tulbaghia Violacea) originario dell’Africa meridionale, è una specie selvatica bulbosa che raggiunge un’altezza media di 30 cm. Le foglie sono lunghe, strette e rigide e hanno un profumo intenso. Il bulbo è sottile, bianco e carnoso, più simile a un cipollotto che al bulbo gonfio del comune aglio commerciale (Allium sativum). I fiori tubolari di colore malva chiaro sono raggruppati in teste da 10 a 10 fiori su steli alti.
Gli Zulu li piantano intorno alla casa perché si ritiene che allontanino serpenti e talpe.
Oggi è venduto nei vivai commerciali come pianta ornamentale, quindi ha una certa importanza economica nel settore del giardinaggio.
In natura cresce in pieno sole sui pendii rocciosi dei prati e vicino ai fiumi. La pianta è sempreverde, quindi le foglie e i bulbi possono essere raccolti tutto l’anno. La fioritura avviene a metà o fine estate.
Tutte le parti della pianta sono utilizzate fresche.
È estremamente resistente e può sopportare il caldo, il freddo, i terreni poveri e lunghi periodi senza pioggia. È resistente a parassiti e malattie ed è più resistente delle varietà di aglio importate in commercio (Allium sativum), che richiedono un grande apporto di acqua, fertilizzanti e fungicidi.
L’aglio selvatico è praticamente sconosciuto come pianta da cucina. Si usa popolarmente come pianta ornamentale nei giardini, ma è praticamente sconosciuto per il suo valore culinario. Dovrebbe essere promosso e rilanciato per il suo valore culinario, in quanto è un eccellente sostituto dell’aglio commerciale convenzionale (Allium sativum), spesso irradiato e importato dalla Cina. L’Allium sativum richiede grandi apporti di acqua, fertilizzanti e fungicidi quando è coltivato su larga scala commerciale. Soprattutto se coltivato in un Paese come il Sudafrica, dove non è endemico.
Le foglie sottili e affusolate hanno un profumo e un sapore pungente, mentre gli steli e i bulbi bianchi e stretti hanno un sapore più delicato di aglio dolce. Entrambi possono essere tritati finemente per insaporire i piatti. I fiori hanno un sapore più delicato, dovuto alla dolcezza del nettare contenuto nei tubi dei fiori.
Gli Zulu usano le foglie e i fiori come spinaci e come condimento piccante e pepato per carne e patate.
I Khoi-Khoin lo utilizzavano come ingrediente dell’"hotnotsvispotjie", un tradizionale stufato di pesce cotto in una pentola di ghisa sul fuoco. Si usava anche in altri piatti come lo stufato di uccelli selvatici o lo stufato di antilope selvatica, oppure nello stufato di carne di Dassie (irace di roccia), marinato per una notte nel latte di capra con l’aglio selvatico e altre erbe selvatiche mescolate nel latte, e cucinato il giorno dopo in una pentola sul fuoco.
Tradizionalmente, si prepara un decotto facendo bollire i bulbi in acqua fresca, da assumere per via orale in caso di problemi al petto, febbre e raffreddore, o come clistere in caso di problemi allo stomaco.