Ape mellifera tunisina

L’ape mellifera tunisina (Apis mellifera intermissa) è una razza autoctona del Nord Africa, nota anche come ape Telliana o Punica. Si tratta di un’ape forte, piuttosto aggressiva, altamente riproduttiva ed incredibilmente attiva. Le api tunisine si distinguono per la loro robustezza e per la loro straordinaria abilità a ricostruire i propri alveari in anni favorevoli a seguito di annate più secche, rivelandosi veloci a difendere questi alveari. Questa razza si è ben adattata a climi freddi e secchi. L’area principale di allevamento delle api, a Nefza, nel nord della Tunisia, si affaccia direttamente sul Mediterraneo. Questa zona è rinomata per le sue foreste incontaminate nelle valli di Cap Negro, Khorgalia, Dmaien, Ouled Salem, Rchadet ed altre. Queste valli ospitano tuttora colonie selvagge di api. In questo ambiente ci sono molteplici specie caratteristiche della zona e diverse varietà di eucalipto (Eucalyptus gomfocephala, Eucalyptus camaldulensis and Eucalyptus astrigins) introdotte con l’intento di riforestare e rigenerare una parte della foresta. L’erba, i cespugli e gli alberi di questa zona rappresentano una ricchezza di specie di fiori medicinali e da impollinazione come: la sughera (Quercus suber) una fonte di mielata; tre varietà di erica (Erica arborea, Erica scoparia and Erica multiflora), fonti molto importanti di nettare e polline; alberi di fragole (Arbutus unedo), la cui fioritura avviene tutto l’anno; mastice (Pistacia lentiscus); alloro (Laurus nobilis); mirto (Myrtus communis), molto ricco di polline; lauro tino (Viburnum tinus); menta (Mentha Pulegium), lavanda francese (Lavandula stoechas) e timo. Questa flora produce un miele di alta qualità e molto fragrante che si inserisce perfettamente nel clima regionale e con le abitudini delle api locali. Tutto ciò ha creato una forte richiesta di miele prodotto a Nefza dovuta al suo sapore, aroma e colore. Gli apicoltori tunisini vendono i loro prodotti a venditori ambulanti che incontrano nei mercati settimanali, ai commercianti che li vendono all’ingrosso con o senza etichetta, e alle cooperative. Tuttavia la maggior parte di piccoli apicoltori rurali produce il miele per consumo domestico. L’aggressività delle api, la forte tendenza a sciamare e la debole produzione hanno ostacolato il valore economico di questa specie e portato all’introduzione di varie api europee, insieme a numerosi tentativi di ibridazione. Alcune delle api introdotte recentemente hanno portato epidemie e l’acaro varroa.