Caracol rosado
Caracol Rosado (Lobatus gigas) or as the Aztecs called it, Teccizmama, is not only one of the largest Caribbean mollusks that exist (the beautiful shells can measure from 20 cm up to 35 cm long) but it is also a characteristic element of the cultural and gastronomic history of Caribbean people in general. In the past the caracol rosado’s particular shell was used to make utensils like blades and knives, or even musical instruments that were then used in rituals and sacrificial ceremonies by the ancient pre-Hispanic peoples. The burned remains of numerous shells found on the beach lead experts to believe that this mollusk was roasted and eaten in large quantities in the far past. Today in many countries around the Caribbean Sea, the flesh of this mollusl os part of the traditional gastronomic heritage, in particular on the Yucatan peninsula. On the island of Cozumel this product is often used in ceviche, roasted or prepared with coco milk.
The beauty of the shell and the flavor of the flesh, unfortunately, have caused excessive gathering of the product which over the years has led to a drastic reduction of the species in these seas. Despite the fact that caracol rosada exemplifies the richness of the marine biodiversity and Caribbean gastronomy, as well as being part of the rich local cultural heritage, its consumption is strongly discouraged precisely because it must be safeguarded so as to survive for future generations.
Su concha es muy gruesa, tiene un labio distendido en forma de ala o abanico con una superficie interna lisa y brillante. La morfología de la concha varía de acuerdo a las condiciones ambientales desarrollando mayor tamaño, con espinas más pronunciadas o al contrario.
Desde tiempos muy antiguos el caracol ha sido utilizado como instrumento musical de viento para hacer el llamado que realizaban realizan antiguos pueblos prehispánicos para la celebración de sacrificios, rituales, ofrendas, reuniones de emergencia y trabajo comunitario o “tequio.” Sin embargo, en la actualidad esta costumbre se ha ido perdiendo en muchas comunidades. Los caracoles eran utilizados para fabricar armas, se cree que comían su carne asada, pues en las playas han encontrado restos de conchas muy antiguas quemadas. Posteriormente en el tiempo de la esclavitud las conchas se usaron como instrumento de comunicación para dar a conocer acontecimientos importantes y por supuesto, la carne del mismo seguía consumiéndose. Hoy en día en muchos países del Caribe su carne forma parte de la cocina tradicional como es el caso de la península de Yucatán. En Cozumel su ceviche de caracol es tradicional, o cocinado con leche de coco.
Actualmente no se tienen datos específicos pero se calcula que se pescan 1.3 toneladas de caracol rosado diarias, a pesar de que esta especie esta en veda por 5 años.
La belleza de su concha y su preciada carne han dado como resultado que el caracol rosado sea sobre-recolectado, convirtiéndose en una especie amenazada, ya que es la segunda pesquería después de la langosta y debido a ello sus poblaciones han disminuido considerablemente durante las últimas décadas, por lo que en algunos platillos se ha tenido que sustituir su carne por surimi, dejando atrás la exquisitez de la cocina típica.
