Tè don

Il tè don è una varietà di tè verde fermentato prodotto a Jangheung, una contea nella regione sudoccidentale della Corea del Sud, nota anche come "doncha Jangheung” o “Cheongtaejeon".
La sua produzione è un processo artigianale che richiede tempo e sapienza. Si comincia in primavera con la raccolta manuale delle foglie dalle piante di Camellia Sinensis che crescono spontaneamente nelle foreste delle montagne di Jangheung. Dodici ore dopo la raccolta, le foglie cuociono al vapore per circa cinque minuti sulla camasot, una stufa tradizionale alimentata con legno di quercia. Appena si colorano di giallo, devono essere tolte dal fuoco, rivoltate a mano per togliere l’umidità e pestate in un mortaio di legno di quercia. All’impasto che si ottiene, si dà la tradizionale forma del “don”, l’antica moneta tonda (con un caratteristico buco nel centro) che dà il nome a questa varietà. Il buco centrale permette di appendere più forme insieme nella fase di essiccatura e contribuisce a ridurre i tempi di asciugatura (che dura normalmente dai sette ai dieci giorni). Le forme di tè essiccate sono riposte all’interno di vasi di terracotta e lasciate fermentare per affinare il sapore e arricchire il profilo aromatico. Possono essere consumate dopo sei mesi, ma anche più tardi, addirittura dopo vent’anni; si tratta infatti di un tè che migliora con il tempo.
Prima del consumo, le forme sono appoggiate su una lastra di ottone tradizionale riscaldata a fuoco lento e arrostite su entrambe i lati. Questo passaggio consente la sterilizzazione delle foglie, lo sviluppo di un profumo erbaceo unico e di un sapore dolce con un gusto finale pulito e persistente. A questo punto possono essere immerse in acqua bollente: dopo circa 10 minuti, il tè è pronto. Si beve caldo, ma è ottino tiepido e freddo. Secondo le credenze popolari il consumo di tè don è efficace per migliorare la vista, disintossicare e far passare la febbre.