Patata rossa Bodega

La patata rossa bodega red è una delle poche varietà di patate introdotte negli Stati Uniti direttamente dal luogo di origine: l’America meridionale, in particolare dal Cile. Insieme a poche altre varietà (ad esempio la patata Makah Ozette) ha viaggiato lungo la costa occidentale dell’America del sud, centrale e del Messico, fino agli Stati Uniti, dove è stata adottata dai primi coloni, per raggiungere poi l’Alaska sud-orientale.

La bodega red è arrivata in California nel XIX secolo, negli anni che hanno preceduto la corsa all’oro. La nave che trasportava queste patate ha attraccato nella Bodega Bay, nella Sonoma County, a nord di San Francisco, e di qui è iniziata con successo la sua coltivazione nell’area che va dalla baia fino a Petaluma e lungo la Tomales Bay fino a Marin County, nota come capitale delle patate della California.
In quest’epoca, la bodega red era spedita a bordo di barconi che da Bodega Bay salpavano per San Francisco, per sfamare la popolazione della baia. Era trasportata anche nell’area dei giacimenti d’oro delle Sierra per alimentare i minatori. Spud Point Marina, nel porto di Bodega Bay, deve il suo nome (spud significa tubero) al naufragio di un barcone carico di bodega red avvenuto proprio in quel punto.
Oggi è ancora coltivata nell’area storica di produzione: il nord della California, da Bodega Bay a Petaluma e lungo Tomales Bay fino a Marin County.
Alcuni studi condotti dall’orticoltore e botanico Luther Burbank (1849-1926) rivelano che questa patata era particolarmente soggetta alla ruggine. E fu a causa delle difficoltà legate alla sua produzione che i raccolti si ridussero fino quasi a scomparire del tutto negli anni ’70 dello scorso secolo.

La patata bodega red è leggermente schiacciata e oblunga, con la buccia di colore rosato o rosso e un intenso sapore di nocciola. La consistenza della pasta presenta un perfetto equilibrio tra il ceroso e l’amidaceo. La buccia è sottile, senza alcun sentore amarognolo. La bodega red è una patata versatile che può essere cotta al forno, al vapore, fritta, oppure usata per preparare la purea. Tradizionalmente, durante la corsa all’oro in California, negli anni dopo il 1850, i cuochi la cucinavano all’aperto in cucine da campo allestite per i minatori.

La pratica colturale più comune è la coltivazione della patata con erbe e legumi come colture di copertura, allo scopo di ripristinare la fertilità del suolo e arricchirlo di materia organica. I coltivatori di patate bodega red praticano inoltre la rotazione con cavoli kale, zucche invernali e radici. Come suggerisce il nome, la storia di questa patata è strettamente legata alla costa, e in particolare alle zone pianeggianti nei pressi di fiumi o torrenti, la cui idrologia favorisce le colture non irrigue. La sua stagione è l’autunno, quando è venduta nei mercati contadini locali della California.