Pastinaca di Capitignano

La pastinaca di Capitignano è una radice simile alla carota ma di colore bianco crema e con intricate ramificazioni che ricordano lo zenzero. È un ecotipo locale che si è adattato bene al clima e al terreno di Capitignano, un piccolo comune che si trova a 900 metri di altitudine, nell’Alto Aterno, la parte più elevata di una valle che prende il nome dal fiume Aterno e che si trova a nord ovest di L’Aquila, al confine con il Lazio. Un territorio che in parte ricade nel Parco del Gran Sasso e dei Monti della Laga.
Per la coltivazione della pastinaca serve un terreno ben drenato e poco sassoso. Si semina in primavera, quando il rischio di gelate tardive è superato. Per scongiurare i danni dovuti al freddo eccessivo, i contadini sono soliti coprire i terreni con della paglia. Dal mese di novembre fino all’inizio di marzo si procede con la raccolta, che si fa a mano. Si conserva assieme ad altri ortaggi oppure all’interno di cassette, mescolata a sabbia umida di fiume in un luogo buio, come la cantina. Ha un sapore unico, dolce e molto diverso da altri tipi di pastinaca, come quelle olandesi, ad esempio, che non hanno neppure la stessa forma ramificata.
A differenza di altre zone, dove è scomparsa da secoli, soppiantata dalle patate, a Capitignano la pastinaca è sopravvissuta grazie al suo stretto legame con le feste natalizie. Secondo la tradizione gastronomica del paese, infatti, il cenone della vigilia di Natale è a base di sette pietanze vegetali e una di queste è proprio la pastinaca, ripassata in padella con aglio, olio e peperoncino. Recentemente, a seguito della sua riscoperta, si stanno sperimentando anche diverse ricette innovative.

Stagionalità

Si raccoglie dal mese di novembre fino all’inizio di marzo