Lenticchia nera delle colline ennesi

Le colline ennesi fanno parte di quell’entroterra siciliano in cui cereali e legumi si alternano a oliveti e frutteti. In questo territorio, freddo e umido d’inverno, caldo e arido d’estate, nel periodo compreso tra l’inverno e la primavera, da sempre gli agricoltori coltivano legumi tradizionali tramandati di generazione in generazione.
La lenticchia nera è uno dei più caratteristici, per via della colorazione che la distingue nettamente da tutte le altre. Piccola, ha tegumento nero, ma al suo interno è rosso-brunastra. Coltivata in terreni sciolti, è molto ricca di ferro e proteine, e migliora la fertilità del suolo.
La sua variabilità genetica (testimoniata dalla presenza frequente di semi non neri) non è un difetto, ma al contrario una ricchezza, che le permette di sopravvivere e adattarsi al cambiamento climatico che sta rendendo queste aree sempre più aride.
Fino agli anni ’50 era molto diffusa e, insieme a ceci, cicerchie e fave, era coltivata in rotazione con grano duro e foraggio. Poi la necessità di gestire a mano l’intero ciclo colturale ha spinto la maggior parte degli agricoltori verso produzioni meccanizzabili. Pochissimi contadini hanno conservato i semi e hanno continuato a coltivarli secondo la tecnica tradizionale, spesso per il consumo familiare.
La lenticchia nera non ha bisogno di essere irrigata e la sua coltivazione non prevede l’utilizzo di alcun fitofarmaco. Alla fine di maggio, a mano a mano che le piante ingialliscono, aumentano di peso e si adagiano sul suolo. Vengono, quindi, sfalciate a mano con l’ausilio di falci a mezzaluna e messe ad asciugare in piccoli covoni. Dopo alcune ore si formano covoni più grandi (“i regni”). Quando sono bene essiccati, si trasportano delicatamente nell’aia. La trebbiatura è un’operazione molto lunga e faticosa: nelle ore più calde della giornata si battono le piantine con i forconi e si rivoltano più volte. In questo modo i semi scendono verso il basso e la paglia sale in superficie; il tutto viene quindi spinto in aria con i forconi e si separano i semi con l’ausilio del vento. L’ultima fase di lavoro prevede la selezione dalle impurità, un’attività gestita dalle donne.
La lenticchia nera delle colline ennesi ha un sapore intenso. Cucinata tradizionalmente nelle zuppe, grazie alla particolare nota minerale, è ottima anche con il pesce, in particolare con i gamberi.

Stagionalità

Si raccoglie da fine maggio a inizio giugno. Il prodotto è reperibile tutto l’anno