Latte di cammella dei pastori karrayyu

Per i karrayyu (pastori nomadi del distretto di Fantalle), i cammelli sono tutto. I bambini crescono con il loro latte. Gli uomini li seguono per mesi e dormono accanto a loro su giacigli improvvisati. Li conoscono uno a uno (ogni cammello ha un nome) e li mungono due volte al giorno, raccogliendo il latte in recipienti fatti con erbe intrecciate. La mungitura è un’operazione molto particolare. Prima si lascia poppare il piccolo, poi lo si separa dalla mamma e si inizia: due uomini si dispongono in piedi sui lati della cammella, piegando e sollevando una gamba per sostenere il recipiente (in una posizione quasi acrobatica, simile a quella dei trampolieri). Alla fine lasciano di nuovo poppare il cucciolo.
Il latte appena munto è bianchissimo, con una schiuma densa e alta. In bocca è sapido, aromatico, meno grasso rispetto al latte di vacca. Tkadizionalmente non si trasforma né in formaggio né in yogurt, ma si beve fresco. È l’alimento di base per i karrayyu (insieme all’orzo) ed è l’unico prodotto che la comunità, da qualche anno, ha iniziato a vendere nelle città più vicine. Qui il latte di cammella è apprezzato (per il gusto, ma anche per le proprietà curative) in particolare dalla comunità somala, che lo rivende in minuscole botteghe, dove si può assaggiare anche un ottimo tè a base di latte, zenzero, cannella e molto zucchero.
La comunità karrayyu si trova a poche ore dalla capitale Addis Abeba, eppure appartiene a un altro mondo; un mondo basato sul legame fortissimo con la natura (i cammelli, gli zebù, gli alberi, il monte Fantalle…) e sui ritmi della vita nomade (dettati dalle stagioni, dalle piogge, dal passo e dal suono delle mandrie).
Oggi però i karrayyu hanno visto il loro territorio ridursi drasticamente in seguito alla nascita del parco nazionale Awash da un lato, e delle grandi piantagioni di canna da zucchero dall’altro. I recenti cambiamenti climatici, inoltre, sono responsabili di siccità continue e sempre più gravi, che compromettono la sopravvivenza stessa delle mandrie. Così, in questi anni, i karrayyu stanno attraversando forzatamente una fase difficile (il passaggio dal pastoralismo nomade all’agro-pastoralismo) e stanno cercando di salvare, con tenacia, la loro cultura e le loro antichissime tradizioni.