Cipolla belendina di Andora

La belendina è una cipolla rossa, dolcissima, dalla forma a fiasco e dalle dimensioni molto grandi: può arrivare a superare il chilo. Nella piana di Andora, al confine tra le provincie di Savona e Imperia, il clima e il terreno alluvionale della val Merula hanno creato le condizioni ideali per la sua coltivazione. Sulle origini non ci sono informazioni certe. Secondo una leggenda popolare sarebbe arrivata dal mare, portata a inizio Ottocento da Settimio Denegri, giovane marinaio e poi contadino, mezzadro di una famiglia torinese che possedeva una grande proprietà ad Andora.
Poco per volta si è diffusa in tutti gli orti cittadini, ma negli anni Sessanta è iniziata la fase di decadenza, anche perché molti campi agricoli sono stati inghiottitti dall’urbanizzazione.
La cipolla si è salvata grazie a un agricoltore, Trentino Bellenda, detto Trentin (classe 1926), che ha iniziato a coltivarla, a produrre il seme e a distribuirlo ad altri contadini andoresi. Il nome di questa varietà è un omaggio alla sua dedizione.
Oggi diversi produttori sono in grado di riprodurre le sementi in modo autonomo. La semina avviene a fine di agosto e il trapianto in campo tra febbraio e marzo. Dopo la raccolta (tra maggio e agosto), i bulbi sono lasciati in campo ad asciugare per una settimana e, successivamente, sistemati in luoghi asciutti e ben areati.
Dolce, ma con note piccanti e un odore meno intenso rispetto alla più celebre cipolla di Tropea, la belendina è protagonista di moltissime ricette del ponente ligure. Adatta a diversi tipi di cottura (può essere arrostita, fatta alla griglia, al forno, oppure fritta in pastella), è perfetta per condire la focaccia ed è ottima anche cruda, in insalata o condita con olio extravergine di oliva e sale.

Stagionalità

Si raccoglie da maggio ad agosto, prima come cipollotto, poi come cipolla