Capra islandese

La capra islandese è una delle più antiche e pure in Europa, ma ormai è rarissima. Di origine nordica, è arrivata in Islanda intorno all’874 d.C, con i primi coloni giunti sull’isola dalla Norvegia. Tradizionalmente allevata in tutta l’isola, come testimoniano reperti storici risalenti al ’700, è di piccola taglia, variabile nel peso (35-50 chili per le femmine e 60-75 chili per i maschi) e nelle dimensioni (65-70 centimetri di altezza per le femmine, 75-80 centimetri per i maschi). Le corna sono corte e si curvano all’indietro. A duplice attitudine, produce carne e latte di eccellente qualità e dal suo mantello (di colori diversi, bianco per un 20% e pezzato, beige o grigio per il restante 80%) si ottiene una pregiata fibra di cashmere.
Si nutre con erba e fieno proveniente dalle stesse fattorie in cui è allevata. Soltanto nei periodi più difficili, questa alimentazione può essere integrata, talvolta addirittura con pesce salato (ad esempio, aringhe), una pratica storica che risale già ai tempi della colonizzazione dell’Islanda. Non appena il tempo lo permette, verso fine aprile o inizio maggio, esce all’aperto e ritorna in stalla solo con i primi freddi (fine settembre) o non appena scende la neve.
La carne di capra islandese, tradizionalmente, è ingrediente di zuppe di carne, patate e rape, insaporite con erbe selvatiche.
Oggi pochi allevatori, per lo più molto piccoli, scelgono questa razza e ne commercializzano la carne, mantenendo viva la sua tradizione, nonostante il ritorno economico irrisorio. La carne, pur essendo molto saporita e magra, ha una resa inferiore ad altre razze di capre; la lavorazione del cashmere di capra islandese è quasi scomparsa, e la tradizione di produrre formaggi, principalmente freschi come lo skyr, è stata abbandonata quando una grande cooperativa ha iniziato a raccogliere il latte in tutto il Paese per lavorarlo in modo centralizzato con procedure industrializzate.