Ape nera svizzera

L’ape nera svizzera (Apis mellifera mellifera), presente nel Paese fin dall’ultima era glaciale, è una razza antica che si è adattata perfettamente al clima e alla flora delle zone alpine e pedemontane.
Fino a poche generazioni fa, era l’unica specie presente nell’Europa centrale ma la sua crisi è iniziata a partire dall’800, a causa dell’introduzione in Svizzera di popolazioni diverse come la carnica (proveniente dall’Austria e dai Balcani) o la ligustica (proveniente dal Mediterraneo). Fin dall’inizio, tuttavia, la loro introduzione si è rivelata fallimentare, perché le razze e gli ibridi derivati hanno manifestato una strana aggressività oltre che uno scarso adattamento.
Così il fenomeno dell’importazione di altre razze è calato progressivamente: oggi il problema fondamentale non è più rappresentato dalla ligustica (non esistono più sul territorio svizzero apicoltori che la allevano) ma dalla carnica e dalla buckfast (proveniente dal Nord Europa), ancora presenti e con differenze morfologiche non così evidenti.
Il tratto distintivo dell’ape nera è la colorazione scura nella parte posteriore del corpo, che aiuta l’insetto a scaldarsi quando i raggi solari sono ancora deboli.
Al contrario di altre razze, vola nei periodi più freschi, anche a ridosso dell’inverno, resiste alle basse temperature e ha una maggiore capacità di volo: dalla mattina presto alla sera tardi, visita una grande varietà di fiori. La mitezza, che contraddistingue il suo comportamento è un altro parametro di purezza della razza.
Nutrendosi di nettari e pollini di un numero di fiori molto superiore alla norma, l’ape nera produce un miele ricchissimo di sfumature, con un intenso aroma e un sapore particolarmente equilibrato.
Tradizionalmente è smielato in due momenti: in primavera raccoglie le essenze dei fiori e in estate le essenze di bosco. La produzione di miele non va oltre il mese di luglio poiché gli apicoltori lasciano il resto del raccolto alle api per costituirsi le scorte invernali.