Vongole blu di Stiffkey

Stiffkey è un piccolo villaggio nel nord del Norfolk. La geografia di questa regione ha contribuito a creare le condizioni perfette per le vongole: oggi si trovano a pochi chilometri a nord di Stiffkey, sul lato rivolto verso il mare di una palude salmastra, dove i torrenti fangosi inondati dalla marea creano un habitat perfetto. Le vongole si trovano normalmente sotterrate un paio di centimetri sotto la sabbia fangosa; tradizionalmente erano raccolte dalle donne e poi lavate in acqua marina. I pescatori e gli abitanti di Stiffkey le raccolgono ancora così. Alcuni aggiungono farina o avena per agevolare il processo di lavaggio.

Le vongole blu di Stiffkey sono da tempo considerate una prelibatezza nell’Inghilterra orientale, ma purtroppo il freddo inverno del 1989 ne ha uccise molte e il loro commercio non si è mai realmente ripreso.
Un tempo chiamate pietre azzurre di Stewkey, hanno effettivamente un colore diverso da altri tipi di vongole. Quando creano una colonia, le conchiglie assumono una particolare sfumatura, che va dal colore malva al blu ardesia. Il colore particolare è da sempre considerata una caratteristica importante, ecco perché è citato nel nome di questa vongola. Il sapore è intenso, rinfrescante e leggermente sapido.
Le vongole di Stiffkey si aprono facendole bollire e sono consumate fresche o usate per la preparazione di zuppe e torte salate. Tradizionalmente, sono bollite e vendute da alcuni banchetti al mare, condite con pepe e aceto.
Purtroppo, di anno in anno si osserva una riduzione del numero di esemplari.