Epinard monstrueux ou géant de Viroflay
Lo spinacio (Spinacia oleracea) è un ortaggio che appartiene alla famiglia delle Chenopodiaceae che cresce una-due volte all’anno.
Lo spinacio mostruoso di Viroflay (Spinacia oleracea «Monstrueux de Viroflay») è un’antica varietà francese (le prime attestazioni risalgono al XVI e al XVII secolo) particolarmente vigorosa e resistente al feddo delle periferie parigine. Questa varietà, che un tempo alimentava Les Halles di Parigi, è stimata per le numerose foglie lisce, molto carnose e larghe. Si tratta di una varietà primaticcia che cresce rapidamente e che si raccoglie in primavera, da marzo a maggio (dimostra infatti una buona resistenza al caldo) e soprattutto in autunno, da settembre a novembre, nel periodo in cui le verdure verdi sono rare. Può essere consumato crudo, in insalata, oppure cotto, come contorno.
La Francia è il primo produttore europeo di spinaci. Le principali regioni produttrici di questo ortaggio sono la Bretagna, la Provenza-Alpi-Costa Azzurra, la Piccardia del nord e l’Île-de-France. La stragrande maggioranza dei 5.700 ettari coltivati viene usata per produrre spinaci surgelati o in scatola. Lo spinacio mostruoso di Viroflay però si vende solo fresco.
Negli ultimi anni lo spinacio mostruoso di Viroflay è stato sostituito da varietà ibride più resistenti, più precoci e soprattutto più porduttive come la Sympohny, la Falcon e la Polka. Inoltre, questa varietà non può essere raccolta con le macchine in quanto i gambi sono di grandezza irregolare e gli spinaci non calibrati; infine va in semenza difficilmente ed è difficile da governare.
Solo una percentuale compresa tra il 12 e il 15 per cento degli spinaci prodotti in Francia è consumata fresca, e lo spinacio mostruoso di Viroflay rappresenta una minima parte di questa quantità. Sono pochi i contadini che ancora li coltivano. Uno di loro, Laurent Bérrurier, agricoltore del dipartimento dell’Oise, ha dichiarato di produrne circa 100 kg all’anno.
L’épinard monstrueux de Viroflay (Spinacia oleracea « Monstrueux de Viroflay ») est une variété ancienne – déjà présente au XVIème et XVIIème siècles – particulièrement vigoureuse et résistante au froid de la banlieue parisienne. Elle est très estimée car elle produit de nombreuses feuilles lisses très charnues et larges et alimentait traditionnellement le Carreau des Halles. C’est une variété hâtive à croissance rapide qui donne une production de printemps (de mars à mai) – on note aussi sa bonne résistance à la chaleur - et surtout d’automne (de septembre à novembre), au moment où les légumes verts sont rares. Il peut être consommé soit cru en salade soit cuit en accompagnement d’un plat.
L’épinard monstrueux de Viroflay se vend exclusivement en frais, par opposition aux épinards vendus surgelés ou en conserve. La France est le premier producteur européen d’épinard ; l’écrasante majorité des 5700 hectares de surface cultivée finissent sous forme de légumes surgelés ou pour la conserverie. En France, les principales régions productives sont la Bretagne, la Provence-Alpes-Côte d’azur, le Nord-Picardie mais aussi l’île-de-France.
Cette variété a été supplantée par des variétés hybrides plus résistantes, plus précoces et surtout plus productives comme « Symphony », « Falcon » ou « Polka». L’épinard monstrueux de Viroflay ne tolère pas la mécanisation car les pieds sont de grosseur inégale et les épinards non calibrés. C’est également une variété peu résistante à la montée en graines et difficile à maîtriser.
Seulement 12 à 15% de la production nationale est consommée en frais. Parmi elle, la variété épinard monstrueux de Viroflay ne doit pas excéder quelques pourcents. Peu de maraichers le cultivent encore. L’un deux, Laurent Bérurier, maraîcher dans l’Oise, nous a indiqué en cultiver environ 100 kilos/an.
