I sottaceti di anguria sono un prodotto unico e dal sapore particolare. In passato erano prodotti stagionalmente dai tedeschi emigrati in Russia, i quali mettevano in salamoia angurie intere in botti di legno; in seguito all’innovazione derivata dall’inscatolamento cominciarono a conservare soltanto la parte interna del frutto, a differenza di altri gruppi etnici che ne conservavano solo la scorza. Per ottenere questo prodotto può essere utilizzata qualsiasi tipo di anguria, perfino meloni acerbi, ma l’antica varietà Winter King&Queen è attualmente una delle favorite.
Questa salamoia speziata, dolce e aspra è composta da aceto, zucchero, sale e acqua. Aneto, aglio, spezie sottaceto e, a scelta, peperoncino, sono aggiunti nel vasetto ai pezzi di anguria. Solitamente è aggiunto, come ornamento, del peperone verde tagliato a strisce sottili. Così, un frutto dolce e succoso si trasforma in una prelibatezza dal sapore pungente, speziato, salato e agrodolce, mentre la polpa croccante e succosa assume una consistenza spugnosa e liscia. L’acidulo della salamoia aiuta a mantenere il colore rosa chiaro della polpa dell’anguria.
Dal momento che non è più necessario ricorrere a questi lunghi processi per la conservazione dei cibi, questo prodotto sta scomparendo. Tuttavia, esso viene tuttora preparato, soprattutto negli stati del Midwest: lo si trova ancora in Nord e Sud Dakota, Kansas, Nebraska, Oklahoma e Montana, ma anche in alcune zone del Canada, dell’Argentina, del Brasile, della Russia e dell’Ucraina. Gruppi di tedeschi provenienti dalla Russia si trovano negli Stati Uniti da più di 125 anni e molti di loro vivono nel Nord e nel Sud Dakota, in quello che sono comunemente definite come il “Sauerkraut Triangle” (il “Triangolo dei Crauti”). In quest’area l’arte di conservare l’anguria sopravvive come una meravigliosa tradizione. Sarebbe un fatto eccezionale vedere i sottaceti di anguria in un negozio o online. Laddove questo prodotto sopravvive, infatti, viene generalmente preparato nelle case per uso personale ed è quindi disponibile in quantità limitate.
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