Patata Nancy Hall

La Nancy Hall è una patata dolce lunga circa 10-20 cm, di forma oblunga e con la buccia di colore dorato o leggermente rosato mentre la polpa è di colore giallo. È descritto come prodotto umido, ma con polpa soda e un ottimo sapore. Questa varietà è particolarmente adatta a essere coltivata con metodi biologici. Storicamente la produzione è tipica del sud-est degli Stati Uniti nelle contee di Rutherford (North Carolina), Marietta (Georgia) e Parigi (Tennessee). Tradizionalmente la Nancy Hall deve essere conservata per diverse settimane in capannoni di stagionatura, il che significa, che dopo il raccolto, le patate devono essere lasciate in un ambiente caldo e umido per diverse settimane per sviluppare il sapore e dolcezza. Gli agricoltori pagavano per conservare le loro patate dolci in case calde, tipicamente riscaldate da stufe a kerosene o legno. Questa era una pratica, una volta comune nella regione Piedmont del North Carolina. Si pensa che la patata dolce sia stata portata negli Stati Uniti da Cristoforo Colombo dal Sud o Centro America, e si è diffusa dal 1700. Alcuni documenti testimoniano che la patata dolce veniva coltivata dai coloni in Virginia già nel 1648. Durante il periodo coloniale (1492 -1763) la patata dolce è diventata un alimento di base nel Sud-est oltre ad essere impiegata per molti altri usi (anche come ingrediente della birra e nel pane). Nel 1919, una pubblicità descriveva la Nancy Hall come una delle varietà più popolari nel sud degli Stati Uniti e Porto Rico. La varietà era così popolare che un ‘ Nancy Hall Sweet Potato Jubilee ‘ è stato celebrato nel Tennessee, nel 1939. Nel corso degli anni ‘30 e ’40, secondo George Dellinger (George’s Plant Farm, Fattoria a Martin, TN) ‘era l’unica patata dolce disponibile.’ La patata dolce Beauregard, introdotta dalla University of Louisiana nel 1987, e la Covington dal North Carolina State University nel 2005, hanno rapidamente sostituito la Nancy Hall sul mercato commerciale. Mentre entrambe le università stanno lavorando per preservare l’esistenza della Nancy Hall e di altre varietà storiche, questo prodotto è oggi raro, è coltivato esclusivamente per autoconsumo e da piccoli coltivatori. Questa varietà è sempre meno diffusa e la conoscenza, i gusti e le tradizioni a essa associati rischiano di non essere trasmessi alle generazioni future.