Assal Taby-e- Badakhshan
L’ape Apis dorsata, vive sulle montagne a est del Badakhshan, a circa 2700 metri di altitudine. Con un peso compreso tra i 5 e i 7 grammi, è considerata un’ape grande, difensiva e facilmente distinguibile: localmente viene spesso chiamata "ape gigante". È di colore giallo scuro con linee nere intorno all’addome e peli lunghi sulla testa. Non presenta un comportamento di sciamatura. La regione in cui vive comprende i distretti di Eshkashim e Kishm, che producono più miele naturale di altri distretti. Grazie al suo paesaggio nativo, quest’ape è più tollerante al freddo e si risveglia dal letargo all’inizio di maggio, quando le piante selvatiche che impollina sono in fiore. Le specie comprendono piante selvatiche in fiore come Shator Khar (Alhagi graecorum), Zabansag (Cynoglossum offcinale), Heng (Ferula assa-foetida) e Qasedak (Taraxacum platycarpum), e alcuni alberi come il melo (Malus pumila), il mandorlo selvatico (Amygdalus scoparia), l’albicocco (Prunus armeniaca) e il noce (Jugalandes regia). Quest’ape fa l’alveare nei buchi delle pietre o sotto le rocce, sugli alberi e vicino alle cascate. In estate migra verso le colline e le montagne e in autunno ritorna nelle pianure. Le persone usano il miele come cibo sacro secondo le loro credenze. Nei primi giorni dopo il parto, le donne bevono un grande bicchiere di latte bollito con un uovo e 5 cucchiai di miele naturale. Si ritiene che abbia un impatto positivo sulle ossa e aumenti la produzione di latte per il neonato. Il miele stesso è molto dolce, di colore giallo-bronzo, ad alta concentrazione e trasparenza. Ogni anno, una singola ape può produrre circa 50 kg di miele.
Il miele viene raccolto in modo tradizionale negli habitat naturali delle api e negli alveari, che si trovano all’interno o sotto le rocce, sugli alberi e talvolta sotto i cespugli. Ogni alveare è distante almeno 0,5-1 km l’uno dall’altro. Gli abitanti del luogo raccolgono il miele al mattino presto, mentre le api sono fuori dagli alveari. In genere, la raccolta avviene in agosto e settembre e la lavorazione a mano subito dopo. Il miele viene conservato in vasi di terracotta e la cera che avanza dalla produzione ha un uso medicinale.
La provincia di Badakhshan è difficile da attraversare a causa delle sue alte montagne. La disponibilità di terreni agricoli pianeggianti è difficile da trovare, il che rende la resa agricola per la comunità locale una sfida. L’agricoltura non ha soddisfatto le esigenze alimentari ed economiche della popolazione, ma una storia di centinaia di anni di allevamento, pastorizia, raccolta di miele naturale e di piante medicinali ha mantenuto viva la comunità. L’uso del miele fa parte della cultura alimentare delle comunità locali di questa zona da centinaia di anni e costituisce parte del reddito delle famiglie. Queste persone credono che il miele sia un dono di Dio, fornito gratuitamente dalle api in natura, quindi considerano questo prodotto come un prodotto sacro e santo. Dopo aver raccolto il miele, gli abitanti del luogo lo conservano in vasellame e vendono i prodotti extra al mercato ogni volta che si recano nelle grandi città come Balkh e Kabul. È il modo migliore per generare reddito tra i produttori di miele del Badakhshan.
Purtroppo, l’introduzione di nuove specie come l’Apis cardica sta diventando sempre più popolare tra i produttori, in quanto hanno una resa maggiore e quindi possono fornire più prodotto da vendere o consumare. Per questo motivo, il miele d’allevamento ha guadagnato interesse nelle comunità locali, lasciando indietro la produzione di miele naturale. Tuttavia, a causa dei cambiamenti climatici, le api stanno emigrando verso le montagne, rendendo difficile la raccolta del miele. È necessario preservare la produzione naturale di miele nella provincia di Badakhshan, in Afghanistan.
