Oignon Rosé de Roscoff
La cipolla rosa di Roscoff è una varietà locale di Finistère, una regione della Bretagna che racchiude le città di Roscoff, Saint Pol de Léon e Morlaix. Questa regione è conosciuta come la “Ceinture Dorée” (cintura dorata): si tratta infatti di una zona privilegiata per la coltivazione delle primizie ortofrutticole. In particolare qui si coltiva la cipolla di Roscoff, una varietà di cipolla rotonda, rosa e molto saporita.
La coltivazione della cipolla nelle coste settentrionali della Bretagna risale a più di 300 anni fa. La cipolla di Roscoff è il risultato di una selezione effettuata da numerose generazioni di contadini. Secondo alcune fonti storiche, la cipolla di Roscoff è stata introdotta nella regione nel 1647, quando un monaco cappuccino avrebbe portato con sé i semi di questo ortaggio al ritorno da un pellegrinaggio in Portogallo. La città di Roscoff in quel periodo storico ruotava intorno al commercio marittimo, basato soprattutto sull’importazione di sale bretone, proveniente dal sud della regione, e di lino. Nell’alimentazione dei marinai le cipolle costituivano un elemento essenziale, soprattutto per prevenire lo scorbuto, una malattia dovuta alla carenza di vitamina C. Grazie alle sue proprietà organolettiche e alla sua capacità di conservarsi per molto tempo, la cipolla di Roscoff si è diffusa rapidamente nella città e nei paesi vicini. Viene utilizzata come ingrediente base per molti piatti ma soprattutto, grazie alla sua persistenza aromatica, nella preparazione di alcune specialità tradizionali bretoni a base di carne.
All’inizio del ventesimo secolo – come si racconta nel volume dedicato alla Bretagna della collezione L’inventaire du patrimoine culinaire de la France, edito dal Consiglio nazionale delle arti culinarie nel 1994 – la cipolla di Roscoff ha dovuto fronteggiare una forte concorrenza sui mercati parigini. Per questa ragione la sua commercializzazione si è diffusa in maniera sparsa: a partire dalla fine del diciannovesimo secolo, ma soprattutto intorno agli anni 30 del 900, gli agricoltori inviavano alcuni uomini nel Regno Unito per vendere le cipolle. Questi venivano chiamati “Johnnies” e viaggiavano spesso accompagnati dalla famiglia per un periodo di 4 o 5 mesi nelle città e villaggi inglesi, dove si spostavano di porta in porta.
La cipolla rosa di Roscoff, i cui semi sono stati selezionati e scambiati da generazioni di contadini, sta oggi lentamente scomparendo, perché progressivamente sostituita da varietà ibride più moderne e redditizie. Nonostante la creazione di una DOC nel 1994, la cipolla rosata di Roscoff è minacciata da una serie di incroci con ibridi che viene fatta durante la selezione per valorizzare criteri adatti al modello di produzione industriale, come le dimensioni e la produttività, a discapito di altre caratteristiche particolari e delle sue specifiche qualità organolettiche.
Torna all'archivio >La présence de l’oignon dans les cultures des côtes septentrionales bretonnes est attestée depuis plusieurs centaines d’années. L’oignon rosé de Roscoff est le résultat d’une sélection effectuée par de nombreuses générations de paysans et maraichers. Certaines sources racontent cependant que l'introduction de l'oignon de Roscoff dans cette région de la Bretagne aurait eu lieu en 1647, quand un moine capucin a apporté avec lui les graines de ce légume à son retour d'un pèlerinage au Portugal.
La ville de Roscoff au cours de cette période historique est liée au commerce maritime, basée principalement sur l'importation du sel Breton qui vient du sud de la région et sur le linge. Dans l'alimentation des marins les oignons sont un élément essentiel, en particulier pour prévenir le scorbut, ou le manque de vitamine C. Grace à ses propriétés organoleptiques et sa capacité à se maintenir pendant une longue période, l'oignon de Roscoff se propage rapidement les villes et les pays voisins. L’oignon rosé est utilisé comme ingrédient de base pour de nombreuses préparations, mais est principalement utilisé dans de nombreuses préparations traditionnelles bretonnes à base de viande, pour sa persistance aromatique.
Au début du XXème siècle, comme expliqué dans le volume dédié à la Bretagne de L’inventaire du patrimoine culinaire de la France élaboré par le Conseil national des arts culinaires (1994), l’oignon rosé de Roscoff est soumis à une forte concurrence sur le marché parisien, et son commerce donne lieu à des migrations importantes : Depuis la fin du 19ème siècle et surtout dans les années 1930, les agriculteurs envoyaient quelques hommes en Grande Bretagne pour vendre l’oignon en tresse, au porte-à-porte dans les villes et villages, pendant 4 à 5 mois de l’année. Appelés « Johnnies » (Petits jean) par les anglais, ces hommes apportaient souvent avec eux leur famille qui finissaient par s’installer pour la saison en Angleterre.
L’oignon rosé de Roscoff, produit à partir de semences locales sélectionnées et échangées entre petits producteurs, est aujourd’hui menacé, par la concurrence des variétés hybrides et moderne, plus productives. Mais elle est également menacée car, malgré l’attribution d’une AOC en 1994, la sélection de l’oignon se fait progressivement par croisement avec des hybrides et valorisant des critères adaptés au modèle industriel : calibre, productivité, qui amène la variété à perdre de ses qualités organoleptiques et de sa particularité.
