Bacca Saskatoon

La bacca Saskatoon (Amelanchier alnifolia) conosciuta anche come Service Berry, June Berry o Shad-bush è una pianta originaria del Canada occidentale. I Nativi Cree delle Prime Nazioni la chiamavano misâskwatômina, da cui deriva il nome della città di Saskatoon. Le bacche crescono su cespugli caduchi, alti da 1 a 3 metri, con foglie tondeggianti, dai bordi dentellati e grappoli di fiori bianchi che fioriscono da aprile a giugno. I frutti sono bacche carnose di colore bluastro scuro e grandezza media, dolci, succose con un retrogusto di mandorla e marzapane che proviene dai semi.Sono ricche di ferro e vitamina C e hanno proprietà antiossidanti come il mirtillo. Le bacche erano per le popolazioni indigene la principale fonte alimentare: le schiacciavano e formavano un impasto che poteva essere conservato durante l’inverno. L’impasto era consumato così com’era o insieme a stufati, con grasso d’orso o con grasso di pesce candela. Le bacche Saskatoon sono a rischio di estinzione in Canada occidentale per la perdita dell’habitat, a causa dell’urbanizzazione e dello sviluppo industriale. Si rischia così anche la perdita della conoscenza storica e della pratica di raccolta delle bacche, svolta per generazioni dalle popolazioni delle Prime Nazioni. Proteggere le bacche Saskatoon è importante non solo per l’esistenza della pianta stessa, ma soprattutto per tramandare la conoscenza storica e le pratiche associate alla raccolta di questo cibo selvatico.