Europeisk skåneål
La pesca dell’anguilla, un mestiere che si tramanda di padre in figlio da generazioni, è un’importante fonte di reddito in Scania fin dal Medioevo, ma ci sono tracce di questa attività fin dall’età del bronzo. In passato esistevano diversi metodi di pesca, come i cassoni per le anguille o i palangari, ma oggi sono tutti vietati e l’unico metodo approvato è l’hommor, un contenitore di rete fatto a mano e appositamente adattato alle diverse profondità dell’acqua, alle correnti e alle altre condizioni locali. Sulla costa orientale della Scania si trova la "costa delle anguille", lunga 40 km, che va da Stenshuvud a sud ad Åhus a nord. Storicamente, questa è considerata l’area più importante per la pesca dell’anguilla. Qui si trovano ancora più di cento capanne dove i pescatori passavano le notti durante i tre mesi di pesca. Oggi ne rimangono appena 67, di cui solo una decina sono ancora attive. Sono capanne piccole e semplici, dotate di un magazzino e di una stanza con cuccette per dormire. La stagione di pesca coincideva con il periodo in cui le anguille (la specie europea Anguilla anguilla) uscivano in mare per tornare nel Mar dei Sargassi. Durante queste lunghe settimane i pescatori alloggiavano in capanne per sorvegliare il pozzetto (cassa) dove venivano conservate le anguille catturate. La pesca dell’anguilla è così profondamente legata alla tradizione e al patrimonio culturale della Scania che un villaggio ha la parola "anguilla" nel suo nome: si tratta di Ålabodarna, un villaggio di pescatori a Glumslöv, nel comune di Landskrona, dove nel corso degli anni è stato pescato un gran numero di anguille, tenendo conto di molteplici fattori, come l’oscurità, le correnti meridionali e i diversi venti. Tutte le anguille nascono nel Mar dei Sargassi, a circa 700 miglia dalla Scania. Qui le anguille si schiudono a centinaia di metri di profondità e le larve iniziano il loro viaggio verso est con l’aiuto della Corrente del Golfo. Man mano che l’acqua si riscalda, assumono un colore più giallastro. Possono fermarsi sulla costa o entrare in fiumi e torrenti per raggiungere vari laghi. Qui maturano, il loro colore diventa brunastro e, quando si avvicinano alla maturità sessuale, cambiano nuovamente forma e colore e vengono chiamate anguilla bianca o anguilla argentata. Quando arrivano in Svezia non sono né maschi né femmine, il loro sesso è determinato dall’apporto nutrizionale. Nello Skåne molte anguille diventano femmine, probabilmente grazie all’ottima offerta di cibo. Le femmine hanno circa 12 anni quando iniziano il loro ritorno dal Baltico al Mar dei Sargassi attraverso l’Öresund. I pochi maschi che compaiono sono piccoli e più giovani di 7-10 anni quando iniziano il loro ritorno. Nelle capanne dei pescatori si celebra la tradizionale "ålagille", una festa dedicata all’anguilla, nata dal pagamento del diritto di pesca che avveniva attraverso una certa quantità di anguille.
Una vera "ålagille" deve contenere almeno quattro tipi diversi di anguille. Si inizia solitamente con anguilla affumicata, anguilla aladåb, anguilla con paglia, anguilla fritta, anguilla luad e si finisce con la zuppa di anguilla. Poiché l’anguilla è un pesce grasso, va mangiata lentamente, accompagnata da un liquore di assenzio fatto in casa. Un sorso per ogni decimetro di anguilla, secondo le antiche ricette. L’anguilla è ora sull’orlo dell’estinzione e l’intero patrimonio culturale, la tradizione, le ricette, i capanni da pesca, gli attrezzi da pesca e le conoscenze ereditate da generazioni in Scania sono minacciati. Nel 2012 è stata costituita l’associazione "Ålakustens cultural heritage", il cui obiettivo è che la pesca dell’anguilla e le sue tradizioni siano dichiarate patrimonio culturale in Svezia. Le minacce per le anguille sono molte e difficili da risolvere. Uno dei problemi principali è lo sbarramento dei corsi d’acqua. L’anguilla riesce a migrare verso le nostre acque dolci quando è piccola, ma quando è cresciuta e torna nel Mar dei Sargassi spesso rimane impigliata nelle turbine delle centrali elettriche. Inoltre, sono stati scoperti parassiti che si pensa possano influire negativamente sulla sua esistenza e, soprattutto, non sappiamo ancora quanto il cambiamento climatico stia influenzando la vita delle anguille che ogni anno arrivano nella regione di Skåne.
