L’importanza delle alghe nella dieta scozzese tradizionale è descritta in un passaggio della poesia “Highland Woman” di Somharle MacGill-Eain (Sorley MacLean)
“This spring and last and every twenty springs from the beginning
she has carried the cold seaweed
for her children’s food and the castle’s reward”.
(Questa primavera, l’ultima e ogni venti primavere dell’inizio, ha portato le fredde alghe, cibo per i suoi figli e ricompensa del castello.”
Tuttavia, oggi si è perso il gusto per le alghe nell’alimentazione locale.
La pepper dulse (Osmundea pinnatifida) è un’alga rossa simile alla dulse (Palmaria palmata), anch’essa a bordo dell’Arca del Gusto.
Esistono però alcune differenze tra le due.
La Palmaria palmate è un’alga piatta di dimensioni medie (10-40 cm) che può essere gommosa se masticata cruda (per alcuni è immangiabile) ed è prevalentemente usata essiccata.
L’Osmundea pinnatifida è più piccola (1-6 cm) ed è ottima sia cruda che secca.
Queste alghe sono spesso essiccate perché fresche si conservano solo pochi giorni dopo la raccolta.
Il gusto della pepper dulse fresca ricorda l’aroma dell’aglio, mentre secca ha un distinto sapore di umami.
La pepper dulse è nota tra gli chef come “tartufo di mare”.
Cresce lungo la costa occidentale della Scozia.
Può essere acquistata già secca ed è costosa rispetto ad altre alghe essiccate; questo è dovuto alla difficoltà di raccolta in grande quantità e all’elevata domanda.
Le alghe sono spesso raccolte allo stato selvatico e si applicano pertanto regole precise per mantenerne un’adeguata quantità in natura e non rovinare l’habitat naturale.
Il James Hutton Institute e la Scottish Association for Marine Science stanno conducendo ricerche su quest’alga così tanto richiesta.
Non tutte le pepper dulse, infatti, hanno lo stesso sapore. Questo può essere dovuto a diversi fattori, comprese le stagioni, il luogo e il clima.
Le alghe hanno numerose qualità nutrizionali che possono aiutare a rendere più bilanciata la dieta scozzese, povera di frutta e ortaggi.
In particolare, le alghe contengono fibra solubile e insolubile, utile per la salute dello stomaco.
Sono inoltre ricche di minerali, come magnesio, calcio, potassio, sodio e ferro.
