Aglio rosso spagnolo

L’aglio rosso spagnolo è un aglio dallo stelo duro della famiglia dell’aglio rocambole. Le tipologie di aglio rocambole sono note per gli aromi più interessanti, caratteristica che li rende superiori alle varietà di aglio a stelo morbido in tutti i tipi di cucina. Su circa cinquanta degustazioni condotte negli Stati Uniti, l’aglio rosso spagnolo si è classificato tra i primi due o tre migliori. L’aroma è dolce, ricco e complesso da cotto. Crudo è piccante come la maggior parte dell’aglio, ma conserva una certa dolcezza che non si trova in molte altre varietà. La buccia esterna è bianca, mentre le tuniche degli spicchi possono andare dal rosso chiaro al marrone chiaro. Gli spicchi maturi sono semplici da pelare, caratteristica molto apprezzata da chef e produttori alimentari. Tuttavia, questo significa anche che la conservabilità è inferiore rispetto alla maggior parte delle altre varietà di aglio e questo ne limita la produzione su larga scala. L’aglio rosso spagnolo è poco apprezzato perché è prodotto solo in piccole aziende agricole o orti.
L’aglio rosso spagnolo è arrivato a Portland, nell’Oregon, prima del 1900 e si è diffuso fino a Washington e nella costa pacifica nordoccidentale. In questa regione, gli inverni sono abbastanza freddi per la coltivazione delle varietà di aglio rocambole, piantati a ottobre e raccolti nel mese di luglio o agosto seguente. Nelle prime fasi di coltivazione di aglio in quest’area, i bulbi erano scambiati tra amici e parenti e poiché quasi tutti avevano un orto o una fattoria, ogni famiglia ne produceva la quantità adatta al proprio fabbisogno. In pochissimo tempo l’aglio rosso spagnolo si diffuse in tutta la costa pacifica nordoccidentale e la sua coltivazione per uso personale divenne molto comune.
Il processo di coltivazione dell’aglio rosso spagnolo richiede molto lavoro. Innanzitutto serve un programma di rotazione lungo, di cinque-sette anni, per massimizzare la fertilità del suolo. La raccolta dev’essere effettuata manualmente perché si rovina facilmente e la maggior parte delle macchine raccoglitrici non è abbastanza delicata. Per un periodo di quattro settimane, i contadini devono quindi recarsi nei campi ogni giorno e raccogliere l’aglio a mano. Questo fa sì che la produzione su larga scala del rosso spagnolo sia quasi impossibile ed è il motivo principale per cui la maggior parte delle varietà di aglio rocambole sono rimaste di nicchia.
Fortunatamente, l’aglio è ancora un elemento importante dell’economia agricola della regione pacifica nordoccidentale, sebbene secondario rispetto a produzioni come frumento e patate. Si spera che la conoscenza di questo aglio raffinato continui ad aumentare nella zona e nel resto degli Stati Uniti.
L’aglio rosso spagnolo non è venduto nei supermercati di tutta la nazione e forse non lo sarà mai, per diversi motivi. Tuttavia, agricoltori appassionati e gente comune ci hanno dimostrato come questo prodotto abbia creato intorno a sé una comunità di persone impegnate a coltivare un alimento unico con elevate caratteristiche organolettiche.