Talking about the value of corn in the Colombian food system means taking into consideration economic, political, cultural and spiritual aspects. Colombia is considered one of the most important centers of crop diversification in the Americas. Historically it was a place of confluence for Mesoamerican and Andean cultures, and it has one of the richest genetic and cultural heritages when it comes to corn. The indigenous, African-descendant and rural communities have preserved and cultivated native corn varieties within their production systems, and these varieties have taken on an essential role in ensuring the food security and sovereignty of the Colombian population.
The department of Nariño in the southeast of the country, near the border with Ecuador, has richly biodiverse ecosystem and is inhabited by peoples with close cultural ties to corn. Here, the mapping carried out by the Campaña Semillas de Identidad (Campaign for Seeds with Identity) identified nine types of corn with extremely heterogeneous characteristics, from those similar to teosintes (the wild ancestor of all modern corn species), with small pointed kernels, cultivated mainly as animal feed, to those high-yield varieties like Clavo, with hard kernels, sold both by the cob and in soups. Within these 9 types, the mapping work has further identified 45 local varieties. The Presidium will work to promote ten of these, namely: Pira, Pira Naranja, Clavo, maíz dulce, maíz harinoso dentado, montañita, capia, amagaceño, and chocoseño, also known as indio. Twenty-five years ago Colombia was self-sufficient in corn production, but then the government opened to the doors to imported corn, sending small and medium producers into crisis. As a result, Colombia now imports 84% of the corn used for human consumption. And since 2007, Colombia has authorized the use of transgenic corn cultivation for commercial sale, representing anothr great threat: In 2015, In the department of Nariño, the Red de Guardianes de Semillas de Vida (Network of Guardians of Seeds for Life) carried out studies that showed the transgenic contamination of two varieties of native corn.
Hace 25 años Colombia era un país autosuficiente en la producción de maíz, luego de que el gobierno abriera sus puertas a la entrada de maíz importado se creó una crisis en los pequeños y medianos pro- ductores y como resultado actualmente Colombia importa el 84% de maíz para consumo. Del mismo modo la autorización de siembra de maíz transgénico, entregada en el 2015, amenaza la producción de maíz en el país. El departamento de Nariño, biodiverso eco-sisté- micamente, conserva en su seno pueblos con una gran diversidad e identidad cultural con el maíz. Un mapeo realizado por la Campaña Semillas de Identidad ha identificado 9 razas de maíz cuyas caracte- rísticas son extremamente heterogéneas: desde los maíces pareci- dos al teosinte (el progenitor selvático de la especie), con un grano pequeño y apuntado, a los maíces con grano duro, comercializados como mazorca y utilizado en los locros y sopas. Incluidas en estas 9 razas, el trabajo de mapeo ha identificado 45 variedades locales.
Desde el 2002, la Red de Guardianes de Semillas ha venido realizado un gran esfuerzo para el rescate de semillas que se encuentran en peligro de desaparecer. De la alianza con Slow Food, en el marco del proyecto “Slow Food y red de Terra Madre en Colombia: Acciones y proyecciones en la lucha contra la po- breza rural a través de la promoción y puesta en valor del patrimonio local de alimentos” nació El Baluarte en el 2016. Su objetivo es salvaguardar los maíces criollos de Nariño, fortaleciendo su rescate, reproducción, distribución, consumo, investigación participativa para el mejoramiento de la calidad de las semillas y producción de 10 variedades, las cuales fueron priorizadas por su importancia local y su estado de conservación. Estas semillas fueron entregadas a distintos guardianes con el fin de rescatarlas, conservarlas, potenciar sus siembras y con- sumo. Las variedades priorizadas fueron Maíz Capia blanco, Capia Rojo, Indio, Cresemillas, Clavo, Morocho blanco, Morocho amarillo, Canguil morado, Canguil amarillo y Chulpe.
Productores
40 guardianes de semillas del departamento de Nariño afiliados a la Red de Guardianes de Semillas de Vida
Baluarte apoyado por
Ford Foundation
En colaboración con
Red de Guardianes de Semillas de Vida - Nariño
Responsable del Baluarte
Alba Marleny Portillo Calvache
Red de Guardianes de Semillas de Vida - Nariño
tel. +57 3105905477
rgsemillasdevida@gmail.com

Production area
Yacuanquer, Consaca, Pasto, Guachavez, Ipiales, Cartago, Unión and San Lorenzo municipalities, Nariño department
Presidium supported by
Ford Foundation
In collaboration with
Red de Guardianes de Semillas de Vida - Nariño
Alba Marleny Portillo Calvache
Red de Guardianes de Semillas de Vida - Nariño
Tel. +57 3105905477
rgsemillasdevida@gmail.com
