There are 33 prud’homies (fishing collectives) along France’s Mediterranean coast. These collective organizations, tied to specific geographic areas, evolved out of medieval trade guilds and have been used to manage French marine resources for over ten centuries. The prud’homies play an essential control and conservation role in marine zones, preserving a historic cultural model and participating in everyday port life.
Protection measures are included in their statutes. These measures, designed to preserve fish stocks, include the regulation (and, in some cases, prohibtion) of various kinds of fishing equipment. This restricts the amount of fish that can be caught, as well as the specialization and intensification of fishing, encouraging fishermen to be versatile and use low-intensity, selective fishing gear. The areas where fish reproduce are strictly managed and, for each fishing technique, a minimum net and hook size are specified in order to avoid catching immature fish. If the stocks of a certain species start to fall, less invasive fishing equipment is used or the fishing season is shortened. These measures are more restrictive and more effective than national or European regulations.
The fishermen sell most of the 80 different species that they catch directly at the quay. Among the spceis that they sell are spider crab, European bass, barracuda, monkfish, angler, bogue, Atlantic bonito, squid, damselfish, scorpionfish, chinchard, European conger, corb, daurade royale, gilt-head seabream, common dentex, black seabream, blackspot seabream, swordfish, Mediterranean rainbow wrasse, amberjack, tub gurnard, common lobster, spiny lobster, leerfish, Atlantic mackerel, European hake, forkbeard, thicklip grey mullet, mediterranean moray, saddled seabream, stony sea urchin, axiliary seabream, pandora, picarel, octopus, thornback ray, raie brunette undulate ray, rascasse pustuleuse, striped red mullet, red mullet, John dory, common two-banded seabream, salema, cuttlefish and sole.
The boundaries of the prud’homies, whether near the shore or in the open sea, are defined by specific parameters: The territory of the Sanary-sur-Mer Prud´homie extends from the mouth of the Grand Vallat to the mouth of the Reppe, and includes the coast of Sanary-sur-Mer; and the territory of the La Seyne-sur-Mer – Saint-Mandrier Prud’homie extends from Cap Sicié to the Lagoubran gunpowder magazine in Toulon, and includes the coast of La Seyne-sur-Mer (not including the military port of Toulon and the Saint-Mandrier peninsula). Both prud’homies extend to the limit of French territorial waters, 12 nautical miles offshore.
The prud’homies are led by prud’hommes, elected by the fishermen, who share power with the general assembly. They are responsible for organizing fishing in their area, managing common assets, and maintaining the quality and extent of the marine areas under their jurisdiction.
Back to the archive >Certaines mesures de protection font partie de leurs statuts. La préservation des ressources halieutiques passe par l’interdiction et la réglementation des engins de pêche et de leurs usages. Cela permet d’alterner la pression sur les espèces et les zones et de limiter la pêche intensive et spécialisée. Les pêcheurs sont plutôt encouragés à adopter une pratique polyvalente et diversifiée, avec des équipements sélectifs à faible intensité. La taille minimale de maille et d’hameçon préserve les juvéniles et certaines frayères sont protégées. Si l’on constate une diminution de captures pour une espèce, la pression de pêche peut être réduite (diminution des engins de pêche utilisés ou des temps de pêche). Ces mesures techniques sont de fait plus restrictives que les réglementations européennes et nationales.
Le plus souvent, les pêcheurs vendent directement leurs captures sur le port. Parmi les 80 espèces susceptibles d’être capturées, on trouve : l’araignée de mer, le bar, le barracuda, la baudroie, la bogue, la bonite à dos rayé, le calmar, les rascasses, le chinchard, le congre, le corb, la dorade royale, le denti, la dorade grise, la dorade rose, l’espadon, la girelle, la sériole, le grondin perlon, le homard, la langouste, la liche amie, le maquereau, le merlu, la mostelle, les mulets, la murène, l’oblade, l’oursin, le pageot acarné, le pageot, la picarel, le poulpe, la raie bouclée, la raie brunette, le rouget, le saint-pierre, le sar, la saupe, la seiche, la sole, le thon, le chapon.
Les territoires maritimes de les prud’homies sont délimités par des repères sur le rivage et en mer. Ainsi par exemple, le territoire de la Prud’homie de Sanary-sur-Mer s’étend de l’embouchure du Grand Vallat à celle de la Reppe, soit les limites littorales de la commune de Sanary-sur-Mer. Le territoire de la Prud’homie de La Seyne-sur-mer – Saint Mandrier s’étend du Cap Sicié jusqu'à la poudrière de Lagoubran (commune de Toulon). Il inclut le littoral de la commune de Saint-Mandrier à l’exception des eaux de la zone militaire de la rade de Toulon et de la presqu'île de Saint-Mandrier. En mer, le périmètre prud’homal s’étend jusqu’aux limites des eaux territoriales françaises, soit 12 milles nautiques.
Les prud’hommes sont des patrons pêcheurs élus à la majorité. De par leurs attributions réglementaires, juridictionnelles et disciplinaires, ils organisent l’activité de pêche des membres de la communauté, gèrent les biens et cherchent à préserver la qualité et l’étendue des ressources et des zones marines.
La Sentinelle
La capacité de les prud’homies à influencer la prise de décision varie selon le contexte. À l’échelle nationale comme internationale, les prud’homies peinent à défendre leurs droits et la diversité de leurs techniques artisanales face à des lobbies internationaux obnubilés par la privatisation des ressources halieutiques, et face à une politique commune de la pêche de l’UE productiviste. Mais à l’échelle locale et régionale, elles assument un rôle politique important, et sont toujours présentes lors des réunions de consultation sur la gestion du littoral.
La Sentinelle travaille actuellement de concert avec les prud’homies de Sanary-sur-Mer et La Seyne-sur-Mer – Saint-Mandrier et cherche à faire reconnaître la prud’homie comme un modèle de gouvernance locale, à initier les jeunes à l’art de la pêche, à aider les pêcheurs à bâtir un réseau local et à mettre en valeur les circuits alimentaires courts. Derrière cela, l’objectif est d’élargir le projet à d’autres prud’homies qui appliquent également des principes stricts de gestion durable des ressources halieutiques.
Production area
The coast and French territorial waters between Six-Fours-les-Plages and Bandol (for the Sanary-sur-Mer Prud’homie), and between Toulon and Six-Fours-les-Plages (for the La Seyne-sur-Mer – Saint-Mandrier Prud’homie), Var department, Provence-Alpes-Côte d'Azur.
The 17 fishermen (with 13 boats) who make up the Sanary-sur-Mer Prud’homie sell their fish at stalls next to their boats at the Place de la Liberté (right beside the port) in Sanary-sur-Mer from about 8 a.m. until 1 p.m.
The 25 fishermen (with 30 boats) who make up the La Seyne-sur-Mer – Saint-Mandrier Prud’homie sell their fish in the morning at the ports of La Seyne-sur-Mer, Saint-Elme, and Saint-Mandrier.
The availability of fish is weather dependent.
Elisabeth Tempier
tel. +33 677500921
etempier@free.fr
Sanary-sur-Mer Fishermen Coordinator
Jean Michel Cei
tel. +33 688468619
ceijeanmichel@gmail.com
La Seyne-sur-Mer – Saint-Mandrier Fishermen Coordinator
Didier Ranc
tel. +33 614311701
prudhomielaseyne@hotmail.com