The platano manzano (Musa x paradisiaca), a banana variety known throughout the Caribbean and northern South America, used to be one of the most popular bananas in the reigon, but it is now on the brink of extinction. The special feature of this variety is its interesting apple-like flavor, from which it gets its common name (manzano means “apple”). It is similar in shape and color to the internationally known Cavendish banana, but the platano manzano is much smaller, roughly half the length of the Cavendish. The platano manzano has a thin, yellow skin, white flesh, and a very sweet flavor, with characteristic notes of acidic green apple
Colombia:
This variety is grown primarily on family farms in different parts of Colombia, which is a large producer of bananas. However, the intensive agriculture operations of large multinational corporations make use of banana varieties selected for their very high production, and rely on chemical inputs to obtain a fruit that is harvested unripe and able to be easily exported. It is mainly small-scale farmers in the hottest part of the Boyacà region of central Colombia that maintain cultivation of the platano manzano. Most of these producers use organic methods. Platano manzano can be found locally in markets, but this variety and other plantain and banana varieties are at risk of disappearing because over 90% of local production is focused on the Cavendish variety, which the international market demands. At the same time, there is a lack of interest among consumers in the diversity of bananas due to a lack of promotion and education.
Cuba:
The platano manzano is known throughout Cuba, and was abundant until just a few years ago when it began to decline dramatically due to a fungal disease known as Fusarium wilt or Panama disease. Platano manzano trees grew mainly in small farms and in village plazas and yards, and the fruit was widely available in small markets. Many Cubans still regard the platano manzano as one of the tastiest varieties. It is sweeter and less starchy than the other principal Cuban varieties (such as the enano and morada), and therefore usually consumed fresh (on its own, in salads, as juice, or in smoothies). Bananas of all kinds are often used in Cuba for their numerous medicinal applications. Today, the platano manzano has almost completely disappeared from Cuba and is rarely found in markets. A few farms in Taguasco, central Cuba, continue to grow this variety, but the number of farming families in this region has decreased as people have migrated to the city.
Foto: Juan Camilo Quintero Merchan
Back to the archive >Colombia:
Esta variedad se cultiva principalmente en plantaciones familiares en diferentes partes de Colombia, un país con una gran producción de bananas. Sin embargo, las operaciones agrícolas intensivas de las grandes compañías multinacionales eligen las variedades de banano según la elevada demanda de producción y utilizan químicos para obtener una fruta que se coseche sin madurar y que se pueda exportar fácilmente. Son, en particular, los pequeños agricultores de la parte más calurosa de la región de Boyacá, en el centro de Colombia, los que mantienen el cultivo del plátano manzano. La mayoría de estos productores utilizan métodos orgánicos. El plátano manzano se puede encontrar a nivel local en los mercados, pero esta variedad, así como otras de plátano y banana, corren el riesgo de desaparecer, debido a que más del 90% de la producción local se centra en la variedad Cavendish, que es la que exige el mercado internacional. Al mismo tiempo, existe una falta de interés entre los consumidores por la diversidad de los bananos debido a la falta de promoción y educación.
Cuba:
El plátano manzano es conocido en toda Cuba y fue abundante hasta hace unos pocos años, cuando comenzó a desaparecer drásticamente debido a una enfermedad micótica conocida como marchitamiento por Fusarium o enfermedad de Panamá. Los árboles de plátano manzano crecían principalmente en pequeñas plantaciones, en plazas y patios de aldeas. Además, esta fruta estaba disponible en pequeños mercados. Muchos cubanos aún consideran el plátano manzano como una de las variedades más sabrosas. Es más dulce y menos almidonada que el resto de variedades principales de Cuba (como el enano y la morada) y, por ello, generalmente se consume cruda (sola, en ensaladas, como zumo o en batidos). En Cuba se utilizan todo tipo plátanos muy a menudo debido a sus numerosas aplicaciones medicinales. Hoy en día, el plátano manzano ha desaparecido casi por completo de Cuba y rara vez se encuentra en los mercados. Algunas plantaciones en Taguasco, en el centro de Cuba, continúan cultivando esta variedad, pero el número de familias de agricultores en esta región ha disminuido a medida que sus habitantes han ido emigrando a la ciudad.
Foto: Juan Camilo Quintero Merchan
