Raisin Jaumet
The Jaumet is a table grape whose name means James in Catalan. Its bunches are average to large, conical/cylindrical and fairly compact. Its peduncles are strong and partly woody. The grapes are small to average in size, spherical or slightly oval, with a thin skin in colours ranging from greenish-yellow to gold, when they are ripe, and can go brown with exposure to the sun; the flesh is firm and fibrous, juicy and sweetish, often containing just one pip.
Its early budding can expose the grapes to spring frosts. It stands straight, produces well, develops well in protected areas, preferably with a southern exposure. It does not tolerate grafting on healthy rootstocks. It resists winter freezes, but is sensitive to mildew, peronospera, codling moths and grapevine red spider. The Jaunet grape ripens early, about the end of July, and it is this feature that gives it its name: the grapes are ready for the 25th of July, St. James’ Day.
Its origins are uncertain, but it seems it was introduced into the Agly valley by a Trappist monk in mid-19th century. Recorded in the official Catalogue of table grape varieties, the vine is practically unknown in other French regions where table grapes are grown. The Jaumet variety was especially reputed for its quality: between 1930 and 1960, it was sold in all big French cities, constituting a considerable revenue for grape growers, as well as an important resource for paying the labour employed in the grape harvest.
However, on the market, it was replaced by selected varieties, less demanding in terms of labour and more resistant to diseases.
Jaumet grapes today are grown sporadically; this way the know-how and techniques linked to this variety risk disappearing when the former growers, who have been cultivating it for decades, retire from the field. The vine could be assessed from different aspects, by taste, by the amber-yellow colour of the ripe grapes, by the early ripening, putting the Jaumet on the market as one of the first grapes available. The Festem El Jaumet of Cases-de-Pène launched a protection project for the grape, thanks to which since 2011, 500 feet of Jaumet are planted every year; but not knowing how to expand its commercial development and without making the locals appreciate its value the Jaumet represents from a cultural heritage point of view, the vine risks surviving as a mere folklore item.
Back to the archive >Il débourre tôt ce qui l'expose certaines années aux gelées de printemps. Variété à port érigé, assez bonne productrice, elle aime les situations bien abritées exposées au midi de préférence. Il faudra éviter de le greffer sur un porte-greffe puissant. Il résiste bien aux gelées d'hiver, il est en revanche sensible au mildiou, à l'oïdium, aux vers de la grappe et à l'araignée rouge. Le Jaumet a une maturité précoce, autour de fin juillet. Il tire son nom de cette caractéristique : il arrivait à maturité autour de la Saint Jacques, le 25 juillet.
Son origine est incertaine, il aurait été introduit dans la vallée de l'Agly par un moine trappiste au milieu du XIXème siècle. S’il est inscrit au Catalogue officiel des variétés de vigne de raisin de table, le Jaumet est pratiquement inconnu dans les autres régions françaises productrices de raisins de table. Il s’agit d’un raisin de table très réputé : entre les années 1930 et 1960, il était vendu dans toutes les grandes villes françaises et représentait un complément de revenu non négligeable (ainsi qu’une trésorerie bienvenue pour payer les travailleurs du gros des vendanges à venir) pour les vignerons.
Il a été remplacé sur le marché par des raisins d’importation ou des variétés sélectionnées demandant moins de main d’œuvre (notamment pour le tri) et moins sensibles aux maladies.
Actuellement la production est anecdotique et avec le départ à la retraite de la génération de viticulteurs qui a cultivé le Jaumet, cette variété mais aussi le savoir-faire lié à sa culture risquent de disparaître. Ce raisin aurait en réalité plusieurs atouts à valoriser : son goût, la couleur jaune ambré de sa peau à maturité, sa précocité en faisant un des premiers raisins à arriver sur le marché. Un projet de sauvegarde a été lancé par l’association Festem El Jaumet à Cases-de-Pène : chaque année depuis 2011, 500 pieds de Jaumet sont plantés. Mais sans un développement commercial et une prise de conscience de la valeur patrimoniale de ce raisin de la part de la population locale, il risque de survivre simplement comme élément folklorique.
