Cépage Genouillet
The Genouillet is characterised by three or five lobed leaves, average tooth, cylindrical, compact bunches and rounded, average sized grapes.
The invasion of phylloxera caused the Berrichon vineyards to disappear rapidly at the end of the 19th century, where it was replaced by more productive hybrids and less gourmand in work and input. Its name Genouillet comes from its right-angled aspect of its tendrils, looking like knees. The Genouillet produces fresh, light wines, with fruity notes and spices. Recent wine making has been numerous and all the depth of its palate of fragrances is still to be discovered.
The main Berrichon wine in the 19th century, it was reputed to give excellent back-up wines, the best of Berry. According to some, the Genouillet was none other than the Biturica, which was well appreciated by Julius Caesar when he passed through Gaul. In 1958, there were just a few hectares counted. Shortly afterwards, it was totally eliminated as a vineyard, apart from 3 feet which resisted in a country vineyard, near Issoudun, and was recognised by Paul Dufour. Placed in safety by the Tranzault conservatory, it was registered in 2011 in the official catalogue and at the end of several experiments and administrative steps. This registration was the green light for planting it in several vineyards. In 2015, 1.8 hectares were counted, in Indre and Cher. No designation has been authorised. New plantations are in progress. The Genouillet has to be mastered to get its potential out of it: yields are limited to 35 hL/ha.s
Without an evaluation of this stock, it will be impossible to save this variety, whose organoleptic interest has not been demonstrated; by default, it will become a simple curiosity inside a conservatory. Current dynamic for planting has been stopped by the difficulty in getting authorisation to plant these vines without geographic indications (the Genouillet has no designation). This typical Berrichon vine can also allow vineyards to come back to life in lands that have been completely marginalised in the aftermath of phylloxera: this is actually the case in the Creuse valley.
Back to the archive >L’invasion du phylloxéra le fait rapidement disparaître des vignobles berrichons dès la fin du XIXème siècle, où il est remplacé par des hybrides plus productifs et moins gourmands en main d’œuvre et en intrants. Son nom de Genouillet viendrait de l’aspect coudé de ses sarments, semblable à des genoux. Le Genouillet donne des vins frais et légers, aux notes de fruits rouges et d’épices. Les vinifications récentes ont été peu nombreuses et toute l’ampleur de sa palette d’arômes reste encore à redécouvrir.
Majoritaire dans les vignes berrichonnes au XIXème siècle, il était réputé donner d’excellents vins de garde, les meilleurs du Berry. Selon certains, le Genouillet ne serait autre que le Biturica, qui fut fort apprécié par Jules César lors de son passage en Gaule. En 1958, on n’en recense déjà plus qu’à peine deux hectares. Peu après, il est totalement éliminé du vignoble, hormis 3 pieds qui résistèrent dans une vigne paysanne, près d’Issoudun, et furent repérés par Paul Dufour. Mis en sécurité à la vigne conservatoire de Tranzault, il est inscrit en 2011 au catalogue officiel, au terme de plusieurs années d’expérimentations et de démarches administratives. Cette inscription fut le feu vert pour des plantations chez plusieurs vignerons. En 2015, on recensait 1,8 hectares de Genouillet, dans l’Indre et dans le Cher. Il n’est autorisé dans aucune appellation.
l était cultivé sur 1,8 hectares en 2015. De nouvelles plantations sont en cours. Le Genouillet doit être maîtrisé pour exprimer son potentiel qualitatif : les rendements sont limités à 35 hL/ha.s
Sans une valorisation des vins issus de ce cépage, il sera impossible de sauvegarder cette variété, dont l’intérêt organoleptique n’est pas à démontrer ; à défaut, il deviendra une simple curiosité à l’intérieur d’un conservatoire. La dynamique actuelle de plantation est freinée par la difficulté à obtenir des autorisations de plantation pour des vins sans Indications Géographiques (le Genouillet ne peut revendiquer aucune appellation). Ce cépage typiquement berrichon peut par ailleurs permettre de redonner vie à la vigne dans des territoires complètement marginalisés dans l’après phylloxéra : c’est le cas actuellement sur la vallée de la Creuse.
