Gascony Mirandais Cattle

Bien adaptée aux travaux agricoles, qui exigent puissance, calme et résistance à la chaleur, la race bovine mirandaise, originaire du Gers et de ses coteaux limitrophes, y était largement répandue jusqu’à la moitié du XXe siècle. Les bœufs, de grande taille, réputés pour leur force, étaient incontournables pour effectuer les labours des sols lourds de leur territoire. En fin de carrière, ils étaient engraissés et fournissaient une viande riche en gras interstitiel que les ouvrages de l’époque distinguaient déjà pour son fondant et sa saveur exceptionnelle. Ils faisaient l’objet d’un commerce très actif. La mécanisation de l’agriculture se fait aux dépends de la race, qui est peu à peu abandonnée. A la fin des années 70, il ne reste plus que 150 vaches et un seul taureau de race pure, chez des agriculteurs restés en marge du mouvement dominant de standardisation. Un programme de sauvegarde démarre dans les années 80. En 2011, on compte un peu plus de 450 femelles dans une soixantaine d’élevages. Si la mirandaise ne travaille plus, elle reste appréciée pour sa bonne fertilité et sa facilité d’engraissement. C’est une race active qui sait bien tirer parti du pâturage. Dans un département où les grandes cultures concurrencent de plus en plus l’élevage, ses caractéristiques rustiques lui offrent un avantage indéniable dans la reconquête des coteaux escarpés. Le bœuf mirandais du Gers façonne le paysage et contribue à la valorisation du territoire, participe à l’équilibre des écosystèmes en proposant une consommation moindre et plus accessible de viande. Les productions commercialisées sont variées – veau nacré de Gascogne, (élevé exclusivement au lait maternel, fini aux œufs de poules et abattu entre 3 et 4 mois), bœuf nacré de Gascogne (mâle castré élevé sur parcours extensifs et fini aux légumineuses). Le pari audacieux des éleveurs, auquel se rallie le Lycée Agricole de Mirande et tout un département, le Gers, consiste à faire découvrir une production authentique. Aujourd’hui, les animaux imprégnés de leur terroir et engraissés linéairement ravissent les palais les plus exigeants avec la gamme de produits développée par une dizaine d’éleveurs : la saucisse et l’épaule cuite de veau, le saucisson et la viande séchée de bœuf sans oublier la daube aux légumes flambés à l’armagnac et liée avec un soupçon de chocolat.