Porc de Bayeux
The Bayeux pig is a white breed with large black marks. The height to withers is generally 90 cm and they weigh 350 kg in adulthood. The head is slightly concave and they have a wide forehead and snout. The ears are delicate and horizontal and may fall slightly downwards.
The pigs can adapt to life in the stall – rare for rustic animals – but it is best suited to life in the wild. It benefits from feeding with the serum obtained from cheese production.
The Bayeux pig is the result of cross-breeding of the Normandy pig and the black Berkshire race from England towards the middle of the 19th century. It originates from ""Bessin"" (Department of Calvados) and before WWII it was present in almost all the farmsteads of Normandy. In local culture, the Bayeux pig was very important. Every autumn there was a festival in the city of Bayeux known as the “Festival gourmand du cochon de Bayeux”, organised by Confrérie Gourmande du Cochon de Bayeux, that featured an inter-regional pig contest. Although the festival no longer exists, the Syndicat du Cochon de Bayeux continues to protect the race, and there is even a song dedicated to this animal.
WWII and the restrictions it brought strongly contributed to the progressive disappearance of this pig. The breeders found it difficult to maintain the race. It was gradually abandoned until 1984 when the Institut technique du porc added the race into its protection scheme for local races and published a genealogical book of the same (LIGERAL) in 1996.
This led to an ongoing commitment to stabilise the race, maintain its genetic variability and prevent in-breeding. The Syndicat of breeders imported three boars of the Berkshire race in 1996. This acquisition has led to the creation of 6 new families. Despite the high number of sows (around 150 for 30 boars), only 40 or so produce the pure race.
There was some hope of an upturn in numbers at the beginning of the 20th century but recent figures suggest that it is again in danger. The small number of dedicated breeders also generally process their own products.
Il peut s'adapter à la vie en stabulation - fait assez rare pour un animal rustique - mais est surtout bien adapté à l'élevage en plein air. Il se prête bien à l’alimentation au petit lait de fromagerie.
Le porc de Bayeux provient des croisements réalisés au milieu du 19ème siècle, entre le porc Normand et la race anglaise du porc noir de Berkshire. Le Bessin (Calvados) est son berceau et avant la deuxième guerre mondiale, il est présent dans presque toutes les fermes de Normandie. Dans la culture locale, le porc de Bayeux est très important : à chaque automne, dans la ville de Bayeux se tenait le Festival gourmand du cochon de Bayeux, organisé par le Syndicat et la Confrérie Gourmande du Cochon de Bayeux, au cours duquel se tenait le concours interrégional du cochon de Bayeux. Si le Festival n'a plus lieu, le Syndicat du Cochon de Bayeux existe toujours et travaille à la préservation de la race, et il existe même une chanson en l'honneur du cochon.
La 2ème guerre mondiale et les restrictions qui l'accompagnaient ont décimé les effectifs. Les éleveurs ont alors du mal à reconstituer leurs souches. La race est peu à peu abandonnée jusqu’en 1984 où l’institut technique du porc (ITP) intègre la race du porc de Bayeux dans le programme de conservation des races locales puis un livre généalogique des races locales (LIGERAL) est créé en 1996.
Il y a eu un travail constant pour stabiliser la race. Pour maintenir la variabilité génétique de la race et éviter la consanguinité, le Syndicat des éleveurs de la race porcine de Bayeux a importé d’Angleterre, en 1996, trois verrats de race Berkshire. Cette acquisition a permis de créer 6 nouvelles familles. Malgré un nombre important de truies (environ 150 pour une trentaine de verrats), seulement une quarantaine reproduisent en race pure.
Le début du 21e siècle donnait quelques espoirs de reprise mais les chiffres récents montrent que cette race est de nouveau en péril. Les quelques éleveurs passionnés qui continuent cet élevage transforment eux-mêmes leurs produits.
