Dinde Rouge des Ardennes
Having arrived in Ardenne during the 16th century with the Spanish conquerors, this red turkey probably has Mexican origins. In the beginning, however, it was a delicacy reserved for royalty and nobles.
At risk of disappearance, it is has been reintroduced and is being raised in the open air and fed grain and some milk. This bird begins growing in the spring and is ready to be eaten around Christmas, when it is a traditional dish for French families. An adult male red turkey can weigh up to 10 kg, while the female reaches up to 5. These birds have an intense red color which is slightly lighter in the females; it is sometimes possible to find individual turkeys with feathers that are nearly white. The beak is very dark, almost black, and towards the point there are shades of ivory. A fine layer of fat that is characteristic of this breed gives the meat a savory flavor, which is typical of birds that are raised in a traditional manner.
The Ardenne Red Turkey had nearly disappeared, having been substituted by more productive breeds, until 1985 when a farm dedicated to this bird was founded in Champagne-Ardenne. The breeders association, created in 1996, came up with a project to label, develop, and promote this breed, and nowadays it is raised by 12 breeders of the Ardenne region who practice direct short-chain sale, with farms having anywhere between 50 and 2500 turkeys each.
In 2016, the Ardenne Red Turkey Producers’ Association received the first prize for animal agro-biodiversity awarded by the “Fondation du Patrimoine” at the “Salon de l’Agriculture”.
Image: Louis Van Poeteren
Back to the archive >Menacée de disparition, elle est à nouveau élevée traditionnellement en plein air et nourrie essentiellement de céréales, enrichies de produits laitiers pendant les semaines qui précèdent l’abattage. La dinde se reproduit naturellement ; son cycle de croissance commence au printemps et elle est prête à la consommation au moment des fêtes de fin d’année, trouvant ainsi sa place dans le traditionnel repas de Noël français. Un dindon mâle adulte peut peser jusqu’à 10 kg alors que la femelle n’en atteint que 5. Le mâle a un plumage roux intense, celui de la femelle est légèrement plus clair, avec parfois des rémiges primaires proches du blanc. Le bec est d’une couleur sombre presque noire qui s’éclaircit vers la pointe. Sa couche de graisse donne à la chair un goût prononcé, caractéristique des volailles élevées selon des méthodes traditionnelles.
Cette race était en voie d’extinction, remplacée par des races plus productives, avant d’être réintroduite en 1985 par un éleveur en Champagne-Ardenne. Une association d’éleveurs créée en 1996 élabore un projet d’élevage, de développement et de promotion de la race. Aujourd’hui, cette volaille est élevée de façon traditionnelle par environ 12 producteurs de la région (avec des troupeaux allant de 50 à 2 500 dindes) qui pratiquent la vente directe en circuit court.
En 2016, l’association des producteurs de Dinde Rouge des Ardennes a reçu à l’occasion du Salon de l’Agriculture le premier prix pour l’agro-biodiversité animale décerné par la Fondation du Patrimoine.
Image: Louis Van Poeteren
